太陽光の力で進む宇宙船、来年３月打ち上げへ

1 ：sekφ ★：04/11/17 00:21:02 ID:???

米カリフォルニア州パサデナ――米民間組織、惑星協会は、太陽光の力を受けて進む
「太陽帆船」を来年、地球の周回軌道へ打ち上げるとの見通しを発表した。実現すれば、
太陽帆船による世界初の本格的な飛行となる。

太陽帆船は、巨大な帆で太陽から放出される光を受け、その圧力で前進する。太陽光か
らの推進力は弱いが、帆船は光を受けている限り加速を続けることができ、燃料を運ぶ必
要もないため、効率の高い動力として注目されている。

惑星協会が開発を進めているのは、「コスモス１」と名付けられた帆船。来年３月１日から
４月７日までの間に、ロシアの弾道ミサイルを改造したロケットで、バレンツ海の潜水艦か
ら発射される予定。最終的な日程は、ロシア海軍が決定するという。

計画によると、コスモス１は高度約８００キロの軌道に達したところで、長さ約１５メートルの
薄い羽根８枚を組み合わせた風車型の帆を広げる。それぞれの羽根の向きは、太陽光が
来る方向に合わせて調整することができる。

コスモス１の試作品は０１年に打ち上げられたが、この時はロケットとの切り離しに失敗した。
一方今年８月には、日本の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が高度１７０キロで太陽帆を展開
する実験に成功している。

コスモス１は軌道上に１カ月間とどまる予定だが、惑星協会のルイス・フリードマン専務理事は
「２−３週間でも、あるいは数日間でも飛行を続けることができれば成功だ」と話す。太陽光を反
射する帆は、地上からも明るい点として観測できるという。

http://www.cnn.co.jp/science/CNN200411160012.html